1983년부터 시작된 스리랑카 내전에서 스리랑카 정부군은 타밀족 반군 게릴라전에 20년이 넘도록 고전함.

 

스리랑카는 애초에 적국이 없어서 군대가 딱히 필요 없던 나라였고, 그나마 있던 부대들도 국방부가 직할로 통제해도 될 정도로 규모가 작았음

 

게다가 1960년대에 쿠데타 시도가 있었는데, 이 때 정부가 군부 힘 빼놓는다고 아예 육해공군을 해산 시켜버리기도 했음.

 

 

 

 

 

(붉은색이 타밀족 반군)

 

 

이렇다보니 스리랑카군에는 전문적인 군인이 거의 없었고,

 

내전이 일어나자 그냥 무식하게 징집병을 정글에 축차투입 시켜 소모하는 형태로 싸워 옴.

 

반군은 정부군이 오기 전에 목표를 타격하고 재빠르게 빠져 나가서 매번 피해만 입고 작전은 실패하는 일이 반복됨.

 

스리랑카 정부는 전선을 유지하려 징병제로 2천만명 가량인 인구에서 40만명 가까운 병력을 유지함

 

 

 

 

 

 

또한 대신 진압해준다고 왔던 인도군한테 전작권을 넘기면서 '인도가 다 알아서 해줄 거야'라는 마인드로 안일하게 믿고 따르기만 함.

 

그러다가 1990년대 초에 인도군이 철수하게 되자 비로소 단독으로 싸우게 됐는데,

 

지난 10년간 배운거라곤 개뿔도 없는 상태라 그냥 인도군처럼 또 한번 무식하게 병력을 들이 붓는 식으로 싸우게 됨.

 

 

 

 

 

 

문제는 인도군은 전차 같은 화력이라도 빵빵했는데

 

스리랑카군은 믿을게 오로지 머릿수 밖에 없었고,

 

수많은 젊은이들이 정글에서 갈려나감.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

그러다 2001년에 북부 지역에서 사단급 작전을 벌이던 스리랑카 정규군이 반군한테 정글에서 개쳐맞고 와해 당하는 사태가 발생함.

 

반군은 기세등등하게 휴전을 요청했고 작전역량이 박살난 스리랑카 정부는 어쩔 수 없이 휴전협정을 맺게 됨.

 

 

 

스리랑카군의 특수부대인 수색정찰대도 이 시기에 반군 수뇌부 타격을 준비했다가

 

친반군성향 동네 경찰들한테 체포 당해서 개망신을 당하고, 심지어 얼굴사진 다 찍혀서 공중파에 노출되는 수모를 겪게 됨.

 

 

 

 

 

 

스리랑카 군부는 자신들의 뻘짓을 무마하려고 이 인원들을 강제 전역 시켜버렸고, 이들은 나중에 반군한테 보복 당해서 상당수가 살해당했음.

 

 

뿐만 아니라 반군한테 해군 전력의 1/3을 격침 당하고 공군 기지가 털리는 등 온갖 굴욕은 다 맛봤음.

 

 

 

 

 

 

결과적으로 기존 스리랑카 군부는 패전 책임을 지고 싹 다 물갈이 당함.

 

이후 지휘권을 잡은 이들이 대부분 내전 초기 초급장교로 임관해서 개같이 굴렀던 이들이었음.

 

이들은 자국군의 병폐를 실감 해본 세대라서 하나같이 '이런 식으로 싸워선 절대 못 이긴다!'며 대대적인 개혁을 단행함.

 

 

 

 

 

 

 

스리랑카 신군부는 전훈 연구를 위해 마지막 공세 실패 후 반군의 영토였던 정글을 뚫고 기적적으로 생환해 돌아온 병사들을 인터뷰 해봤음.

 

이들은 하나같이 10명 이하의 규모로만 다녔고 밤에만 이동했으며, 적과 조우하면 절대 교전하지 않고 조용히 우회해서 정글을 통과했다고 증언함.

 

 

 

 

 

 

 

이에 스리랑카 군부는 숫적 우위에 근거한 포위전이 아니라, 소규모로 구성된 보병부대를 적 전선 후방으로 잠입 시켜 반군이 하던 것처럼 사보타주를 벌여보자는 쪽으로 가닥을 잡음.

 

이를 위해, 기갑군단 소속 정찰부대 인원을 빼와서 기간병력으로 삼고

 

보병연대 병력에서 나름대로 정글전에 노하우가 있던 인원들을 뽑아서 중대마다 수색소대를 구성함.

 

 

 

 

 

 

 

그리고 미국의 도움도 받아들임. 이들을 가르쳤던 미 군사 고문단은 스리랑카 군인들이 계급을 막론하고

 

자신들의 실패담을 공유하며 원인을 분석하고 적극적으로 해결법을 연구하는 것을 주저하지 않았다고 증언함.

 

군부 역시 현장 지휘관들의 재량권을 넓히고 자신들은 책상 머리에서 결재만 찍어주는 식으로 자신들의 개입으로 작전이 틀어질 가능성을 최소화함

 

 

 

 

 

 

약 5년간 뼈를 깎는 고통 끝에 체급을 개선한 스리랑카 정부군은 2006년 휴전을 파기하고 다시 공세에 나서서 그동안 양성해온 특수전 자산을 총동원하여 반군을 몰아내기 시작함.

 

 

이들은 정규 연대의 작전시 선봉 4km~10km 내외에 먼저 투입되어 최대 일주일 이상 게릴라들과 조우전을 펼침. 반군들은 기존에 자신들이 우위를 점했던 전술적 이점을 다 빼앗김.

 

 

 

 

 

 

(국제사회서 테러집단으로 낙인찍힌 타밀 반군)

 

 

 

비단 이 뿐만 아니라 국제 정세가 반군한테 불리하게 돌아갔고 스리랑카 정부가 외교전을 펼쳐서 자금줄도 다 끊어버렸음. 2008년 말이 되자 반군의 영토는 눈에 띌 정도로 줄어들었고,

 

 

스리랑카 군부는 이스라엘의 기술지원도 받아 전화 도청으로 반군 수뇌부들의 위치를 파악해버리는 수준에 도달함.

 

 

 

 

 

결정적으로 2009년, 반군 지도자였던 벨루필라이 프라바카란(Velupillai Prabhakaran)을 폭사시켜 버리면서 내전의 종지부를 찍음.

 

 

 

 

 

 

 

 

이렇게 내전은 끝났지만 스리랑카 정부는 비대해진 군을 통제하지 못해 10년 넘게 고생 하다가 코로나 기점으로 군대 축소에 들어갔음.

 

이때 양성됐던 정예부대 전역자들도 중동-인도 일대 외국으로 퍼져나가 민간 군사업체서 일하거나 범죄의 길로 빠지기도 함.

 

최근에는 러우전쟁에서도 스리랑카 출신들이 양쪽에 간간히 보인다고.