브라질 축구대표팀의 월드컵 최종 명단은 늘 논쟁을 부른다. 이번에도 예외는 아니다. 카를로 안첼로티 감독은 네이마르(34·산투스)를 선택했고, 첼시 공격수 주앙 페드루(25)가 밀렸다. 네이마르는 네 번째 월드컵을 향한 ‘황제의 귀환’에 활짝 웃었고, 페드루는 생애 첫 월드컵 꿈을 놓쳐 좌절했다.

안첼로티 브라질 대표팀 감독은 19일 2026 북중미월드컵 최종 명단 26명을 발표했다. 가장 큰 관심은 네이마르였다. 2023년 10월 우루과이전에서 무릎 십자인대와 반월판을 다친 뒤 대표팀에서 멀어졌던 네이마르는 긴 재활과 부상 논란 끝에 최종 명단에 포함됐다.

브라질 대표팀 역대 A매치 최다골(128경기 79골)을 기록 중인 네이마르의 발탁은 브라질 팬들에게 큰 상징성을 갖는다. 네이마르는 2014년, 2018년, 2022년에 이어 개인 통산 네 번째 월드컵에 나선다. 안첼로티 감독은 “네이마르가 월드컵 첫 경기 전까지 몸 상태를 더 끌어올릴 수 있다. 이번 월드컵에서 중요한 선수가 될 것”이라며 “그는 큰 대회 경험이 많고 대표팀 동료들의 사랑을 받고 있다”라고 설명했다.