The US Men's National Team's (USMNT) head coach Mauricio Pochettino<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

[스포츠조선 전영지 기자]마우리시오 포체티노 미국 대표팀 감독이 월드컵 최종명단에서 탈락한 선수들에 대한 통보 방식에 존중이 결여됐다는 일부 비판에 정면 반박했다.

28일(한국시각) 디 애슬레틱에 따르면, 토트넘, 파리생제르맹(PSG) 사령탑 출신인 마우리시오 포체티노 미국 대표팀 감독은 55명의 예비 명단 중 북중미월드컵 최종 엔트리에서 제외된 선수들에게 이메일로 탈락 사실을 통보했다. 반면, 최종 명단에 이름을 올린 26명의 선수에게는 직접 영상 메시지를 보낸 것으로 알려졌다.

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이와 관련 미국 대표팀 공격수 출신 에르쿨레스 고메스는 ESPN '풋볼 아메리카스' 프로그램을 통해 포체티노 감독의 처사를 강도 높게 비판했다. 이번 최종 명단에서는 공격형 미드필더 디에고 루나, 자비에 고조, 태너 테스만 등이 제외되는 이변이 있었다. 포체티노 감독이 이들 선수들에게 이메일로 탈락을 통보했다는 보도가 나오자, 고메스는 '참담한 처사'라며 맹비난했다. 그는 이번 사태를 두고 "완전히 잘못됐다"면서 특히 루나의 탈락 방식에 대해 분통을 터뜨렸다. "변명의 여지가 없는 행동이다. 루나는 포체티노 감독 체제하에서 세 번째로 많은 A매치 출전 수를 기록할 만큼 핵심적인 선수였다. 그런 선수가 자신의 월드컵 탈락 사실을 이메일 한 통으로 알게 됐다는 건 명백히 잘못된 일"이라고 직격탄을 날렸다. "루나는 미국축구협회가 정신력과 출전 시간 모든 면에서 전적으로 의지해 온 선수다. 심지어 포체티노 감독 당신조차도 그가 코뼈가 부러진 채 경기를 뛰었을 때 '배짱 있는 선수'라고 치켜세우지 않았느냐"고 목소리를 높였다.