홍명보호가 멕시코 과달라하라에서 공동 개최국 멕시코를 만난 19일. 불과 1주일 전 같은 장소에서 태극전사를 향해 “꼬레아”를 외쳤던 멕시코 팬들의 반응은 딴 판이었다.

관중석을 녹색으로 물들인 멕시코인들은 냉혹했다. 선수들이 입장할 때부터 야유를 쏟아냈고, 경기 시작을 알리는 휘슬이 울릴 무렵에는 “멕~시코” “멕~시코”를 외치는 목소리가 울려 퍼졌다. 전광판에 표시된 소음 수치는 무려 148 데시벨(㏈), 소총 사격 소음과 비슷한 수준이었다. 개최국을 상대하는 게 쉽지 않다는 사실이 소음으로 먼저 확인됐다.

한국 축구가 역대 월드컵에서 개최국과 맞붙은 것은 이번이 처음이다.