11일(현지시간) 멕시코 할리스코주 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 1차전 대한민국과 체코의 경기에서 후반 선제골을 넣은 체코 크레이치가 환호하고 있다. 2026.6.12 ⓒ 뉴스1 박지혜 기자

(서울=뉴스1) 이상철 기자 = 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵은 기존 32개 팀에서 48개 팀으로 확대 개편된 첫 번째 대회로, 토너먼트도 16강이 아닌 32강부터 시작한다.

이전 대회까지 각 조의 1, 2위만 토너먼트에 진출했으나, 북중미 대회에서는 조 3위 12개 팀 중 상위 8개 팀까지도 조별리그를 통과할 수 있다. 토너먼트 진출 확률이 50%에서 66.7%로 높아지면서 그 문턱도 낮아졌다.

이 때문에 북중미 월드컵에서는 1승도 거두지 못한 팀이 토너먼트에 오르는 진풍경이 펼쳐질 수 있다.