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[스포츠조선 박찬준 기자]"메시, 카타르월드컵 보다 더 잘해."

니콜라스 탈리아피코의 극찬이었다. 여섯번째 월드컵에 나선 리오넬 메시는 최고의 활약을 펼치고 있다. 나서는 경기마다 역사를 쓰고 있다. 알제리와의 조별리그 1차전에서 해트트릭을 달성하며 역대 월드컵 최고령 해트트릭 기록을 세운 메시는 오스트리아와의 2차전에서 2골을 보탰다. 월드컵 무대에서 통산 18골(2010년 1골·2014년 4골·2018년 1골·2022년 7골·2026년 현재 6골)을 터트려 미로슬라프 클로제(독일·통산 16골)를 넘어 역대 최다 득점자로 우뚝 섰다.

그는 월드컵 역대 최다 경기 출전, 최장 시간 출전 기록을 매일 경신하고 있으며, 월드컵에서만 19승을 따내며 최다승 기록까지 넘어섰다. 요르단과의 최종전에서 한 골을 더 넣으며 7경기 연속골 신기록도 세웠다. 압도적인 활약으로 득점 선두에 올라 있다. 지난 카타르월드컵이 정점인지 알았지만, 메시는 달랐다. 39세에도 최고의 기량을 과시 중이다.