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[스포츠조선 이현석 기자]모리야스 하지메 감독이 일본 대표팀과 계약을 연장하지 않을 수 있다는 주장이 등장했다.

2026년 북중미월드컵 여정은 일본 대표팀에게 아쉬움이 남는 마무리였다. 사상 첫 월드컵 토너먼트 승리는 물론, '우승'까지도 내걸었던 포부, 자신감의 이유는 확실했다. 일본 대표팀 경기력은 충분히 위협적이었다. 아시아를 넘어 세계에서 가장 빠른 속도로 월드컵 본선행을 확정한 일본은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹도 아시아 최고 순위를 유지하며, 기대감을 품었다.

모리야스 감독도 마찬가지였다. 월드컵 정상을 바라보겠다는 의지가 확고했다. 그는 월드컵 전 인터뷰에서 "월드컵에서 우리가 우승할 가능성이 있다고 믿는다. 우린 다크호스로서 월드컵에 도전한다. 다만 충분한 실력이 있다. 목표는 우승이며, 일본이 분명히 해낼 수 있다고 신뢰한다. 조별리그와 더불어 토너먼트 단계에서도 승리할 실력을 갖췄다"고 대회를 임하는 각오를 밝혔다.