[인터풋볼=신동훈 기자] "브라질은 더 이상 강한 팀이 아니다."

브라질과 일본은 30일 오전 2시(한국시간) 미국 텍사스에 위치한 휴스턴 스타디움에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강에서 대결한다. 브라질은 C조 1위에, 일본은 F조 2위에 올라 32강에 진출했다.

경기를 앞두고 신경전이 펼쳐졌다. 시오가이 켄토 인터뷰가 화근이었다. 시오가이는 2005년생 만 21세 스트라이커로 네이메헌에 이어 볼프스부르크에서 뛰고 있다. 일본 최종명단에 포함돼 북중미로 온 시오가이는 "브라질은 강했던 팀이지만 지금은 아니다. 프랑스, 아르헨티나는 강한 팀이나 브라질은 요즘 그렇게 들어본 적이 없다. 네이마르도 과거의 네이마르다. 지금은 괜찮다. 일본에 좋은 수비수가 많다"라고 말했다.