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◇아스널은 26일 맨유전에서 상대 골키퍼가 달려나오지 못하도록 골문 앞에 진을 쳤다. 중계화면

기차 놀이? 중계화면

◇아스널은 코너킥 상황에서 세 명의 선수를 파포스트 지역에 배치한다. 수비진에 혼란을 주기 위해서다. 중계화면

[스포츠조선 윤진만 기자]26일(한국시각) 영국 런던의 에미레이츠 스타디움에서 열린 아스널과 맨유의 2025~2026시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 23라운드. 아스널의 코너킥 상황에서 맨유 골 에어리어에는 골키퍼를 제외하고 필드 플레이어 16명이 옹기종기 모여있다. 16명!

부카요 사카가 코너킥을 준비하는 과정에서 아스널의 벤 화이트, 빅토르 요케레스, 데클란 라이스가 파포스트 쪽으로 이동해 줄지어 섰다. 맨유 골키퍼 세니 라멘스가 위치한 골라인 앞에는 장신 센터백 윌리엄 살리바와 '미끼' 율리엔 팀버가 맨유 선수들과 몸싸움을 벌이고 있다. 살리바의 임무는 골키퍼가 자유롭게 달려나오지 못하게 하고 시야를 방해하는 '스크린'이다. 공이 올라온 타이밍에 맞춰 후방에 대기하던 '거구' 가브리엘 마갈량이스가 니어 포스트 쪽으로 거침없이 달려가고, 요케레스는 파 포스트에서 니어 포스트쪽으로 이동해 니어 포스트 앞에 순간적으로 '트윈 타워'를 구축했다. 미켈 메리노는 골문 왼쪽에서 오른쪽으로 이동하며 골키퍼를 방해하는 듯한 동작을 취했다. 사카의 인스윙 코너킥은 니어 포스트 부근에 떨어졌다. 공이 마갈량이스의 이마에 맞진 않았지만, 달려나온 라멘스와 맨유 수비진의 방해도 받지 않고 문전 쪽으로 향했다. 맨유 마테우스 쿠냐가 얼떨결에 몸으로 공을 막았다. 하지만 공이 떨어진 곳 앞에 메리노가 있었고, 메리노는 혼전 상황에서 침착한 오른발 슛으로 골을 만들었다.

아스널이 1-2로 뒤진 후반 38분에 벌어진 상황이다. 아스널은 전반 29분 리산드로 마르티네스의 자책골로 리드했다. 하지만 전반 37분과 후반 5분 각각 브라이언 음뵈모와 파트리크 도르구에게 연속골을 헌납하며 끌려갔다. 올 시즌 팀 득점의 30% 이상을 책임진 세트피스 기회를 살려야 했다. 아스널의 시즌 20번째 코너킥 골은 우연을 가장한 필연이었다. 파포스트 부근에 세 명을 배치하고, 살리바가 골키퍼를 견제하고, 마갈량이스가 밀고 들어가는 전략은 올 시즌 내내 아스널이 보여준 것이다. 아스널은 골문 앞에 일부러 혼란을 조장해 상대 실수를 유발한다. 지난 8월 올드 트라포드에서 열린 맨유와의 시즌 첫 맞대결에서도 코너킥 상황에서 리카르도 칼라피오리의 결승골은 살리바의 스크린 플레이에 의한 상대 골키퍼의 펀칭 미스에서 비롯됐다. 메리노의 골은 아스널이 세트피스 이후 혼전 상황에서 기록한 시즌 8호골이다. 소위 '우당탕탕 골'도 철저히 준비한다는 의미다. 인터밀란과의 유럽챔피언스리그 경기에선 레안드로 트로사르의 헤더가 골대에 맞고 나온 공을 가브리엘 제주스가 골을 넣은 바 있다.