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[스포츠조선 노주환 기자]황희찬(30·울버햄턴)과 소속팀 울버햄턴이 요즘 가시방석이다. 팀 공격의 주축인 그는 골이 잘 터지지 않는다. 울버햄턴은 리그 반환점을 도는 상황에서 아직 무승 중이다. 팀내 공격수 중 최고령자인 황희찬(리그 14경기서 1골)은 고개를 들 수가 없고, 이대로라면 울버햄턴은 2부 강등각이다.

겨울 이적시장이 열렸고, 황희찬을 둘러싼 이적설이 이미 나왔다. 매체 디 애슬레틱은 울버햄턴이 극심한 부진 속에서 강등 위험이 커진 상황, 주요 선수들의 매각을 고려하고 있다고 최근 보도했다. 그 매각 대상에 고연봉자인 황희찬이 포함돼 있다는 것이다. 황희찬의 연봉은 약 460만파운드(추정) 정도로 알려져 있다. 한화로 약 78억원 정도로 추정된다. 울버햄턴 구단 최고 수준이다. 그는 2023년 12월에 재계약을 했고, 계약기간은 2028년 6월까지다.

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울버햄턴은 구단의 재정 확보와 팀 스쿼드 개편을 위해 황희찬 등 베테랑들과 불가피한 이별을 해야할 수 있다. 2부 강등이 된다면 황희찬에게 고액 연봉을 주면서 보유할 수 없다. 황희찬도 합리적인 선택이 필요하다. 팀에 잔류해서 함께 2부로 갈 수도 있고, 이적시장에서 새로운 둥지로 옮길 수도 있다. 대신 조건이 맞아야 한다.