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이민성 감독이 이끄는 23살 축구대표팀이 우즈베키스탄에 완패했다. 평균 나이 2살 어린 팀에게 당한 패배라 뼈아팠다.

한국 23살 축구대표팀은 13일(한국시각) 사우디아라비아 리야드의 프린스 파이샬 빈 파드 스타디움에서 열린 2026년 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 C조 3차전에서 0-2로 패했다.

한국은 22살 선수들이 주축인데, 우즈베키스탄은 주로 20살로 구성된 U-21 선수들이었다. 하지만 공격의 날카로움은 부족했고, 후반 실점 뒤에도 이렇다 할 반격을 펴지 못했다. 이영표 해설위원은 “이 연령대에서는 1~2살 차이라도 기량 차이가 있는데, 잘 풀어나가지 못한다. 패스 줄 곳이 없다”며 답답함을 표시했다.

한국은 이날 같은 시간에 열린 C조 레바논-이란의 경기에서 3위 레바논(1승2패)이 이란(2무1패)을 1-0으로 꺾으면서 운 좋게 조 2위(1승1무1패)로 8강에 진출했다. 우즈베키스탄이 조 1위(2승1무).

한국은 비록 8강에 올랐지만, D조 1위 후보인 중국, 호주와의 싸움을 자신할 수 없는 형편이다. 이날 패스 전개, 전방 압박, 조직적 수비 등에서 워낙 큰 허점을 드러냈기 때문이다.

한국은 이날 4-4-2 전열로 경기에 임했다. 하지만 전반 공 점유율 우세에도 웅크린 상대 수비를 뚫지 못했고, 공격수의 위협적인 돌파도 결과를 내지 못했다.

오히려 후반 초반 공격적으로 태세를 바꾼 우즈베키스탄의 역습 한방에 당했다. 우즈베키스탄의 카리모프는 후반 3분 벌칙구역 측면에서 강력한 오른발 슈팅으로 선제골을 뽑아냈다. 이후 한국은 강단있는 반격을 펴지 못했고, 후반 25분 또다시 골을 내주면서 무너졌다.

후반 28분 공격 재능이 있는 김용학(포항)이 투입되면서 측면과 중앙에서 몇 차례 침투 작업이 이뤄졌지만 골을 터트리지는 못했다. 전체적으로 공 점유율 앞섰지만 슈팅 수(7개-8개), 유효 슈팅수(1개-4개)에서 열세를 보이는 등 영양가가 없었다.

이민성호는 앞서 C조 1, 2차전에서도 단조로운 플레이와 선제 실점 등으로 질타를 받았는데, 이날 20~19살 선수로 구성된 우즈베키스탄에 완패하면서 진화하는 모습을 보여주지 못했다.

김창금 선임기자 [email protected]