레전드란 이런 것이다.

세계 최고의 두 골잡이가 월드컵 첫 경기에서 멀티골을 터뜨리자, ‘레전드’는 한 발 더 나갔다. 프랑스 킬리안 음바페(레알 마드리드)와 노르웨이 엘링 홀란(맨체스터 시니)이 나란히 2골을 넣자, 아르헨티나 리오넬 메시(인터 마이애미)는 해트트릭으로 존재감을 보였다. 살아있는 전설, ‘축구의 신(神)’이란 존재가 월드컵 무대를 어떻게 지배하고 역사를 창조하는지 증명하는 데는 단 80분이면 충분했다. 메시가 자신의 200번째 A매치이자, 월드컵 역사상 최초의 ‘6개 대회 출전’이라는 대기록의 밤에 자신의 월드컵 커리어 첫 해트트릭이라는 화려한 마법을 수놓았다.

아르헨티나는 17일 미국 캔자스시티 애로우헤드 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 J조 1차전 알제리와의 맞대결에서 혼자서 3골을 책임진 메시의 원맨쇼에 힘입어 3-0 완승을 거두었다. 이로써 아르헨티나는 대회 2연패를 향한 서막을 가볍게 열어젖혔다.