네덜란드를 상대로 명승부를 벌인 끝에 값진 승점 1점을 따낸 일본이 조별리그 통과의 첫 단추를 잘 뀄다. 먼저 골을 내주고도 계속해서 쫓아간 끝에 무승부를 만들어낸 일본에서 칭찬할 선수가 많은데, 그 중에서도 골키퍼 스즈키 자이온(파르마)의 존재감은 절대적이었다.

스즈키는 15일 미국 텍사스주 알링턴의 댈러스 스타디움에서 열린 네덜란드와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 F조 1차전에서 무수한 선방을 펼치며 일본이 2-2 무승부를 거두는데 크게 일조했다. 경기 후 포커스는 골을 넣은 나카무라 케이토(스타드 드 랭스)와 가마다 다이치(크리스털 팰리스)에 집중됐고 스즈키에는 그다지 관심이 집중되지 않았지만, 로이터 통신은 “골키퍼 스즈키가 경기 초반 결정적인 선방들을 펼치며 일본을 살아남게 했다”며 호평하기도 했다.

스즈키는 경기 시작과 함께 존재감을 드러냈다. 네덜란드가 전반 3분 만에 도니얼 말런(AS로마)의 슈팅으로 골을 노렸는데, 이를 스즈키가 몸을 날려 간신히 막아냈다. 이후에도 든든하게 골문을 지키던 스즈키는 전반 34분 말런의 헤더를 완벽하게 막아내며 또 한 번 골문을 지켰다. 말런은 전반 종료 직전에도 코너킥 상황에서 위협적인 헤더로 일본의 골문을 노렸으나, 스즈키를 넘어서지 못했다.