미국·이스라엘과 이란 간 종전 합의가 나온 지 하루 만에 이란 축구대표팀이 미국 땅에서 2026 북중미 월드컵 첫 경기를 치렀다. 경기 직후에는 곧바로 미국을 떠나야 하는 등 정치 소용돌이 속에서 힘겨운 월드컵 여정을 이어가게 됐다.

이란은 16일(한국시간) 미국 캘리포니아주 잉글우드 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 G조 1차전에서 뉴질랜드와 2-2로 비겼다. 이란(FIFA랭킹 20위)은 한 수 아래로 평가받던 뉴질랜드(85위)에 두 차례 리드를 내준 끝에 가까스로 승점 1을 챙겼다.

선제골도 뉴질랜드 몫이었다. 전반 7분 상대 문전에서 크리스 우드(35·노팅엄포레스트)의 패스를 받은 일라이자 저스트(26·머더웰)가 오른발 슛으로 골망을 흔들었다. 이란은 전반 32분 라민 레자이안(36·풀라드)의 졀묘한 오른발 아웃프런트 슛으로 균형을 맞췄지만, 후반 9분 저스트가 두 번째 골을 터뜨리며 뉴질랜드에 다시 리드를 내줬다. 이란은 후반 19분 모하마드 모헤비(28·로스토프)의 헤더골로 겨우 승부를 원점으로 돌렸다.