전쟁으로 미국과 이란의 긴장 관계가 그 어느 때보다 높은 가운데, 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 나온 이란 선수의 세리머니가 논란을 일으키고 있다.

이란 공격수 모하메드 모헤비(로스토프)는 지난 16일 미국 캘리포니아주 LA 스타디움에서 열린 뉴질랜드와 2026 북중미 월드컵 조별리그 G조 1차전에서 1-2로 끌려가던 후반 19분 동점골을 터뜨려 2-2 무승부를 이끌었다.

그런데 골을 넣은 뒤 모헤비가 보인 세리머니가 화제가 됐다. 모헤비는 골을 넣은 뒤 손가락으로 관중석을 향해 총을 쏘는 듯한 세리머니를 펼쳤다. 이 장면은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 전세계에 퍼졌고, 팬들 사이에서는 미국을 겨냥한 정치적 메시지가 아니냐는 해석까지 나오고 있다. 최근까지 전쟁을 벌인 미국과 이란의 사이가 험악한 가운데, 월드컵 개최국인 미국에서 이란이 경기를 치르고 있다는 점까지 맞물려 작은 행동 하나도 정치적 의미로 해석되는 분위기가 형성됐기 때문이다. 미국이 이란 선수단에 비자 발급을 두고 굉장히 까다롭게 군데다, 경기 후 쫓겨나듯 멕시코행 비행기에 몸을 실은 것도 이런 논란이 일어난 것과 무관하지 않다.