[몬테레이(멕시코)=이데일리 스타in 허윤수 기자] 홍명보 한국 축구대표팀 감독은 책임을 피하지 않았다. 주장 손흥민(LAFC)도 변명하지 않았다. 한국 축구대표팀이 남아프리카공화국에 패해 자력 32강 진출에 실패한 뒤 감독과 주장은 나란히 고개를 숙였다.

홍 감독은 남아공전 패배 후 “이번 대회 세 경기 중 가장 좋지 않은 경기였다”고 말했다. 손흥민도 “경기장에서 많이 도와주지 못한 것 같아 미안하다”고 자책했다.

한국 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 남아프리카공화국과의 경기에서 어두운 표정을 하고 있다.(사진=연합뉴스)

한국 축구 국가대표팀 주장 손흥민이 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 남아프리카공화국과의 경기에서 0대1로 패배한 뒤 아쉬워 하고 있다. 사진=연합뉴스

패인을 꼽으라면 한 두 가지가 아니다. 출발점은 선발 구상이었다. 홍 감독은 이날 주장 손흥민을 선발 명단에서 제외했다. 조별리그 1, 2차전에 모두 선발 출전했던 손흥민 대신 오현규(베식타스)가 최전방에 섰고, 황희찬(울버햄프턴)이 왼쪽 측면 공격수로 이번 대회 첫 선발 출전했다.