일본 축구대표팀 사령탑 모리야스 하지메 감독이 지난달 15일(한국시간) 2026월드컵 네덜란드와의 조별리그 첫 경기를 앞두고 식전행사에서 국가를 따라부르고 있다. /알링턴=AP.뉴시스

[더팩트ㅣ이선영 기자] 모리야스 하지메 일본 축구대표팀 감독이 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후 사퇴한 홍명보 전 한국 대표팀 감독을 두고 "역대 최악이라고 생각하지 않는다"며 옹호했다.

월드컵 성적만으로 대표팀과 감독의 모든 과정을 부정해서는 안 된다며 한국 축구를 향한 지나친 비판을 경계한 것이다.

모리야스 감독은 2일 일본 도쿄 일본축구협회(JFA) 본부에서 열린 대표팀 귀국 기자회견에서 한국 대표팀 평가를 묻는 질문에 "한국 상황을 정확하게 모르기 때문에 답할 것이 많지는 않다"면서도 "홍 감독과는 라이벌이자 친구로서 교류하고 있는데, 이번 월드컵 성적이 역대 최악이라고는 생각하지 않는다"고 말했다.