[인터풋볼=이태훈 기자] 모리야스 하지메 감독이 일본과 브라질 축구의 격차가 줄어들고 있다고 자신했다.

모리야스 감독이 이끄는 일본 축구 국가대표팀은 30일 오전 2시(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강전에서 브라질에 1-2로 석패했다. 이로써 일본은 사상 첫 월드컵 토너먼트 승리와 16강 진출에 실패했다.

세계 축구 팬들의 이목이 집중된 빅매치였다. 브라질은 비교적 수월한 조에 편성됐다는 평가를 받았지만, 조별리그에서 2승 1무를 기록하며 C조 1위로 32강에 올랐다. 우승 후보다운 압도적인 경기력을 완벽히 보여주지는 못했으나, 무패로 토너먼트 진출권을 따냈다.