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[스포츠조선 전영지 기자]"홀란은 세계 최고 골잡이, 그 누구와도 바꾸지 않을 것!"

스탈레 솔바켄 노르웨이 대표팀 감독이 1일(한국시각) 북중미월드컵 코트디부아르와의 32강전, 후반 41분 극적인 결승골로 2대1 승리와 함께 16강행을 이끈 '맨시티 괴물 공격수' 엘링 홀란을 극찬했다. 홀란은 1-1의 팽팽한 흐름 속에 연장전의 그림자가 드리우던 후반 막판 문전에서 행운의 터치로 골망을 흔들며 조국 노르웨이의 16강행을 이끌었다. 원샷원킬이었다. 이날 전후반 내내 코트디부아르의 수비에 막혀 웅크리고 있던 '에이스' 홀란이 가장 중요한 시점에 미친 존재감을 드러냈다. 후반 41분 파트리크 베르그의 컷백을 이어받은 홀란의 터치가 결승골로 이어졌다. 빗맞은 듯한 볼이 거짓말처럼 골망으로 빨려들어갔다. 맨유 공격수 디알로가 후반 교체 투입 후 동점골을 터뜨리며 노르웨이는 위기에 몰렸고, 가장 필요한 순간 홀란이 어김없이 번뜩이는 단 한 번의 터치로 노르웨이의 운명을 바꿨다. 조별리그 2경기 연속 멀티골에 이은 이 천금의 결승골로 홀란은 총 5골을 기록하게 됐고, 나란히 6골을 기록중인 득점 선두 리오넬 메시, 스웨덴과의 32강전에서 멀티골을 터뜨린 킬리안 음바페를 한 골 차로 바짝 따라붙었다. 골든부트 전쟁이 매경기 점입가경인 가운데 홀란의 득점 페이스는 경이롭다.

홀란은 2024년 10월부터 노르웨이 대표팀 유니폼을 입고 나선 A매치에서 무려 13경기 연속골을 기록 중이다. 스포츠 매체 디애슬레틱은 '홀란이 A매치 단 53경기 만에 60골을 달성했으며, 이는 메시보다 69경기, 크리스티아누 호날두보다는 77경기나 빠르게 60골 고지에 오른 기록'이라고 밝혔다.