영웅에서 순식간에 논란의 중심으로 바뀌었다. 하지만 미국은 흔들리지 않았다.

미국이 공격수 폴라린 발로건(25·AS모나코)이 선제골을 넣고 퇴장당하는 악재 속에서도 보스니아 헤르체고비나를 꺾고 월드컵 16강에 올랐다. 이로써 미국과 캐나다, 멕시코 등 공동 개최국 3개국이 모두 토너먼트 첫 관문을 통과하는 데 성공했다.

미국은 2일 미국 캘리포니아주 샌타 클라라 베이 에어리어 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 32강전에서 보스니아 헤르체고비나를 2-0으로 꺾었다. 개최국 미국이 월드컵 토너먼트에서 승리한 것은 2002 한·일월드컵 이후 24년 만이다. 미국 축구 역사로도 월드컵 토너먼트 두 번째 승리다. 미국은 이날 세네갈에 0-2로 밀리다 3-2 역전승을 거둔 벨기에와 7일 오전 9시 시애틀에서 16강전을 치른다.