역대 3번째 월드컵 2연패에 도전하는 아르헨티나에는 두 ‘리오넬’이 있다. 한 명은 그라운드에서, 그리고 나머지 한 명은 벤치에서 아르헨티나를 이끈다. 전자는 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(인터 마이애미), 그리고 후자는 리오넬 스칼로니 아르헨티나 축구대표팀 감독이다.

메시는 누구도 이견을 제기할 수 없는 최고의 선수다. 선수로써 이룰 건 다 이뤘으나 유독 월드컵과는 인연이 없었던 메시는 2022년 카타르 월드컵에서 프랑스를 꺾고 우승을 차지하며 마침내 진열장의 마지막 빈 자리를 채웠다.

카타르 월드컵을 끝으로 더이상 월드컵에 나서지 않을 것으로 보였던 메시는 다가오는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 아르헨티나의 우승을 위해 다시 한 번 대표팀 유니폼을 입었다.