비록 ‘홍명보호’가 축구팬들에게 큰 실망과 분노를 남겼지만 진짜 월드컵의 재미는 이제 시작이다. 실제 본선 격인 32강 토너먼트가 시작되면서 2026년 북중미월드컵은 절정을 향하고 있다.

월드컵의 열기와 함께 날로 뜨거워지고 있는 곳이 대표적인 축구게임 ‘FC 온라인’이다. 실제 경기를 본 뒤 게임에 접속해 선수들을 영입하고 자신만의 대표팀을 꾸리는 이용자들이 늘어나면서, 선수들의 활약상이 실시간으로 게임에 반영되는 ‘FC 온라인’의 장점이 제대로 발휘되고 있다는 평가가 나온다.

이러한 흐름의 중심에는 이번 북중미 월드컵을 맞아 새롭게 선보인 국가대항전 테마 ‘PTG(Path to Glory) 클래스’가 있다. ‘2026 월드게임’ 예선에서 활약한 560명의 선수로 구성된 ‘PTG 클래스’는 실제 국가대표팀의 성적에 따라 능력치가 상승하는 ‘라이브 퍼포먼스’ 시스템과 베테랑 선수들의 마지막 국가대표 여정을 조명하는 ‘Last Flame’ 미니 페이스온 등 축구 팬과 게임 이용자를 사로잡는 요소를 선보였다. 이를 통해 이용자들은 온·오프라인 경계를 허무는 한층 깊이 있는 축구의 즐거움을 경험하고 있다.