[스타뉴스 | 김명석 기자]

2026 FIFA 북중미 월드컵 32강 첫 대진표를 구성한 남아프리카공화국과 캐나다. /사진=폭스스포츠 SNS 캡처

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 토너먼트 32강 첫 대진이 확정됐다. 공동 개최국 중 한 팀인 캐나다가 선착해 기다리고 있던 상대팀 자리엔 대한민국 축구 대표팀이 아닌 남아프리카공화국 대표팀이 채웠다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 대회 조별리그 A조 3차전에서 남아공에 0-1로 졌다. 이날 남아공과 비기기만 해도 조 2위로 32강에 오를 수 있었던 한국은 그 자리를 고스란히 남아공에 빼앗겼다. A조 순위는 1위 멕시코(승점 9), 2위는 남아공(승점 4), 한국(승점 3), 체코(승점 1) 순이다. 한국은 다른 조 3위 팀들과 성적을 비교한 뒤 32강 진출 여부를 가린다. 12개 조 3위 중 상위 8개 팀에 32강 출전권이 돌아간다.

당초 한국과 캐나다의 맞대결로 유력했던 북중미 월드컵 32강 '1호 대진'도 캐나다와 남아공의 맞대결로 구성됐다. 월드컵은 대회 전 각 조 순위에 따라 토너먼트 대진표도 먼저 구성되는데, B조 2위와 A조 2위가 격돌하는 32강 첫 대진을 캐나다와 남아공이 각각 채웠다. 캐나다는 앞서 조별리그 B조를 승점 4(1승 1무 1패)로 통과했다.