[스타뉴스 | 이원희 기자]

2026 북중미월드컵 A조 3차예선 대한민국 대 남아공 경기가 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이 에스타디오 BBVA에서 열렸다.홍명보 감독이 경기시작을 앞두고 선수들을 살펴보며 선전을 다짐하고 있다. /사진=김진경 대기자.

일본 축구 대표팀. /AFPBBNews=뉴스1

'영원한 라이벌' 일본 역시 한국 축구의 힘든 상황을 알고 있었다. 하지만 결과적으로 한국을 도와주지 못했다. 일본 현지 매체는 스웨덴전 무승부 이후 더욱 벼랑 끝에 몰린 홍명보호의 상황을 전했다.

일본 풋볼채널은 26일(한국시간) "일본은 스웨덴과 1-1로 비겼고, 이 결과가 한국 축구대표팀의 32강 진출 경쟁에 큰 영향을 미쳤다고 한국 언론들이 보도했다"고 전했다.

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본은 이날 미국 댈러스 스타디움에서 열린 스웨덴과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 F조 조별리그 최종 3차전에서 1-1로 비겼다. 일본은 후반 마에다 다이젠의 선제골로 앞서갔지만, 이후 스웨덴 공격수 앤서니 엘랑가에게 동점골을 허용했다. 경기는 그대로 무승부로 끝났다. 이로써 일본은 1승2무(승점 5)를 기록, F조 2위로 32강에 진출했다. 일본은 오는 30일 32강에서 브라질과 맞붙는다.