<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

[스포츠조선 박찬준 기자]'축구의 신' 리오넬 메시도 엄지를 치켜올렸다.

'돌풍의 팀' 카보베르데의 주역, 보지냐를 향해서다. 카보베르데의 아름다운 여정이 마무리됐다. 카보베르데는 4일 오전 7시(한국시각) 미국 플로리다주 마이애미 스타디움에서 열린 '디펜딩 챔피언' 아르헨티나와의 2026년 북중미월드컵 32강전에서 연장 혈투 끝에 2대3으로 패했다. 객관적 열세에도 놀라운 투혼으로 역대급 이변을 일으킬뻔 했다.

국가의 위치조차 잘 알지 못했던 인구 52만의 아프리카 섬나라, 카보베르데는 이번 북중미월드컵에서 이변의 상징으로 떠올랐다. 사상 첫 월드컵 참가이기에 모두의 예상은 출전에 의의를 두는 것이었다. 하지만 당당하게 32강 무대에 올랐다. 조별리그 첫 경기부터 예상 밖이었다. '우승 후보' 스페인을 상대로 무실점, 0대0 무승부를 거뒀다. 27개의 슈팅이 무위로 돌아갔다. 우루과이(2대2 무), 사우디아라비아(0대0 무)와의 대결에서도 밀리지 않으며 조 2위, 토너먼트 진출까지 성공했다.