무승부를 거둔 일본 선수들 AP<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

두번째 동점골 장면 EPA<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

[스포츠조선 노주환 기자]영국 매체 BBC는 네덜란드 상대로 무승부를 이끌어낸 일본 축구대표팀의 강한 정신력에 주목했다. 두 차례 리드를 당했지만 결국 따라붙어 패할 경기를 비기면서 귀중한 승점 1점을 따냈다.

일본은 15일(한국시각) 미국 댈러스 스타디움에서 벌어진 네덜란드와의 2026년 북중미월드컵 조별리그 F조 1차전서 2대2로 비겼다. 네덜란드가 도망가면 일본이 따라붙는 경기 흐름이었다. 네덜란드가 후반 6분 반 다이크(리버풀)의 선제골로 기선을 제압했다. 일본은 6분 후 나카무라 게이토(랭스)가 동점골(1-1)을 터트려 승부를 원점으로 돌려놓았다. 그리고 7분 후 네덜란드가 크리센시오 서머빌(웨스트햄)의 두번째골로 2-1로 도망갔다. 승부는 네덜란드 쪽으로 기울어가는 흐름이었다. 하지만 파상공세를 펼친 일본은 후반 44분, 가마다 다이치(크리스털 팰리스)가 동점골을 터트려 패배를 모면했다.

두번째 골에 관여한 오가와 고키 로이터<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

BBC는 일본이 지난 3월 런던 웸블리에서 열린 잉글랜드와의 친선경기를 1대0 승리했을 때부터 모두가 그들을 주목했다고 전했다. 일본은 FIFA랭킹 18위까지 상승하며 그들의 경기력을 증명해보였다. 일본은 이번 월드컵에서 모두가 주목해야할 '다크호스'로 꼽혔다.