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[몬테레이(멕시코)=스포츠조선 김가을 기자]일본이 '죽음의 조' 탈출에 한 발 더 가까워졌다.

모리야스 하지메 일본 월드컵대표팀 감독이 이끄는 일본은 21일 오후 1시(이하 한국시각) 멕시코의 에스타디오 몬테레이에서 열린 튀니지와의 2026년 북중미월드컵 조별리그 F조 2차전에서 4대0으로 이겼다. 일본은 네덜란드와 함께 1승1무(승점 4)를 기록하며 1위에 자리했다. 두 팀은 골득실도 나란히 '+4'다. 최종 순위는 마지막 경기를 통해 정해진다. 일본은 스웨덴, 네덜란드는 튀니지와 대결한다. 또한, 일본은 이날 아시아 국가로는 처음으로 한 경기에 4골을 넣는 힘을 발휘했다.

운명이 걸린 한 판이었다. 이날 경기 전까지 네덜란드(승점 4·골득실 +4)-스웨덴(승점 3·골득실 0)-일본(승점 1·골득실 0)-튀니지(승점 0·골득실 -4) 순으로 자리를 잡았다. 네덜란드가 두 번째 경기에서 스웨덴을 5대1로 제압하며 순위가 크게 요동쳤다. 일본은 튀니지전 승리는 물론이고 대량 득점이 필요한 상황이 됐다.