월드컵 3연속 4강 진출에 도전하는 크로아티아(FIFA랭킹 11위)가 파나마(34위)와의 '단두대 매치'에서 승리하며 월드컵 여정을 이어가게 됐다. 파나마는 본선 무대 2경기 만에 조별리그 탈락이 확정됐다.

크로아티아는 24일(한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토 스타디움에서 열린 파나마와의 2026 북중미 월드컵 조별리그 L조 2차전에서 공격수 안테 부디미르(35·오사수나)의 골을 앞세워 1-0으로 승리했다. 크로아티아는 승점 3(1승 1패)을 기록해 L조 3위에 올랐다.

크로아티아와 파나마는 모두 1차전에서 패해 이번 경기가 사실상 마지막 기회였다. 지는 팀은 최종전에서 이기더라도 이미 승점 4(1승 1무)를 확보한 같은 조 잉글랜드와 가나를 넘어설 수 없기 때문이다. 이번 경기 승자와의 승자승 원칙에서도 뒤지기 때문에 조 4위 탈락이 확정된다.