19일(한국시각) 멕시코 과달라하라 사포판의 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 북중미월드컵 대한민국과 멕시코의 경기. 경기에 나선 이한범의 모습. 사포판(멕시코)=허상욱 기자[email protected]/2026.06.19/

25일(한국시각) 멕시코 몬테레이 인근 과달루페의 에스타디오 몬테레이에서 열린 2026 북중미 월드컵 대한민국과 남아공의 경기. 경기를 펼치는 이한범의 모습. 과달루페(멕시코)=허상욱 기자[email protected]/2026.06.25/

[스포츠조선 박찬준 기자]처참하게 막을 내린 2026년 북중미월드컵, 그 폐허 속에서도 피어난 꽃이 있다. '젊은피' 이한범(24·미트윌란)이다.

이한범은 이번 대회의 유일한 수확이라고 해도 과언이 아니다. 사실 대회 전 가장 큰 고민은 수비였다. '괴물' 김민재(바이에른 뮌헨) 외에는 확실한 카드가 없었다. 그나마 월드컵 경험이 있는 조유민(샤르자)은 대회 직전 평가전에서 불의의 부상으로 낙마했다. 당초 주전으로 분류됐던 왼발잡이 센터백 김태현(가시마)도 고지대 적응 실패와 발목 부상으로 컨디션이 좋지 않았다.

스리백 조직력에 대한 우려가 컸다. 확실한 주전 라인을 단 한번도 실전에서 가동하지 못했다. 게다가 스리백의 핵심이라 할 수 있는 좌우 센터백의 경험이 부족하다는 점은 가장 큰 약점으로 지적됐다. 하지만 수비진은 기대 이상의 활약을 펼쳤다. 한국은 3경기에서 단 3골만을 내줬다. 그중 멕시코전 실점은 김승규 골키퍼의 실책이었다. 수비 조직 자체가 무너진 장면은 거의 없었다. 1실점만을 한 2002년 한-일월드컵에 이어 역대 조별리그 최소 실점 2위를 기록했다.