| | 이강인. 사진=풋01·아틀레티코 마드리드, 스포츠조선 재가공 |
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[스포츠조선 강우진 기자]이강인이 파리생제르망(PSG)을 떠나야 하는 이유는 명확하다. 루이스 엔리케 PSG 감독은 이강인을 큰 무대에 기용할 생각이 아예 없다. 그저 주전 선수들에게 휴식을 주기 위해 이강인을 프랑스 리그1에서 간헐적으로 출전시키는 게 전부다. 이강인이 다가오는 이적시장에서 주전으로 뛸 수 있는 클럽을 탐색해야 하는 이유다. 스페인 라리가의 아틀레티코 마드리드나 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 팀들은 좋은 선택지가 될 수 있다.
이강인은 15일(한국시각) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 리버풀과의 2025~2026시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 2차전 원정 경기에서 결장했다. 이날 PSG는 멀티골을 기록한 우스만 뎀벨레의 맹활약으로 리버풀을 꺾었다. 1차전 홈경기에서 2-0으로 승리했던 PSG는 1·2차전 합계 4-0으로 리버풀과의 격차를 확실히 보여줬다. PSG는 오는 16일 오전 4시 펼쳐질 바이에른 뮌헨과 레알 마드리드의 맞대결 승자와 4강에서 맞붙는다. 뮌헨이 올라올 경우 이강인과 김민재의 맞대결을 기대해 볼 수도 있다. 다만 이강인과 김민재 모두 팀 내에서 입지가 불안한 상태다. 두 선수 모두 로테이션 자원으로 한정돼 있기에 필드 위에서 맞대결을 치르기란 쉽지 않다.
이날 이강인은 교체 명단에 이름을 올렸지만 출전하지 못하며 아쉬움을 키웠다. 예견된 결과였다. 엔리케 감독은 UEFA 챔피언스리그 등 중요한 경기에서는 매번 이강인을 짧게 교체 출전 시켜왔다. 이번 경기에서는 아예 그라운드를 밟지 못하게 하면서 실망감은 컸다.