펠레가 970 멕시코 월드컵 결승전에서 이탈리아를 상대로 승리한 후 동료들과 함께 우승을 기뻐하고 있다. AP=연합뉴스
2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서도 10대의 반란이 이어진다. ‘세계 무대’란 중압감을 이겨내고 축구 팬들의 눈을 사로잡을 10대 선수는 누가 될까.

월드컵은 각국에서 기량이 완숙한 선수들이 나서는 대회지만, 유망한 10대 선수들도 팀마다 있다. 아울러 형들 사이에서도 낭중지추란 표현이 걸맞은 10대 선수들이 왕왕 등장했다.

‘축구 황제’ 펠레(브라질)가 대표적이다. 펠레는 만 17세 나이로 1958 스웨덴 월드컵에 출전해 스웨덴과의 결승전에서 두 골을 몰아치며 조국의 우승을 이끌었다. ‘펠레 신화’의 시작이었다. 그는 1962년 칠레 대회와 1970년 멕시코 대회 우승에도 성공하며 역대 최고 선수 반열에 올랐다.