미국은 최근 도심 내 늘어나는 노숙인으로 골치를 앓고 있다. 2026 북중미월드컵 개막을 앞두고는 이 문제 해결을 위해 팔을 걷어 붙였다. 미국 뿐 아니라 캐나다, 멕시코의 여러 도시들도 노숙인 문제 해결에 나섰다.

AP통산은 10일 월드컵을 앞두고 노숙인 문제 실태를 재점검하며 “뉴욕 , 보스턴, 필라델피아, 마이애미, 휴스턴, 캐나다 토론토, 밴쿠버를 포함한 16개 개최 도시 대부분은 월드컵과 연계된 새로운 자금 지원 없이 기존 프로그램을 통해 노숙인 문제를 해결하고 있는 것으로 나타났다”고 전했다. 취약계층 노숙인들을 향한 과잉 대응은 과거에 비해 줄었고, 가시적인 성과로 도시가 점점 안전해지고 깨끗해졌지만 여전히 공급이 부족하다는 지적도 내놨다.

과거에는 많은 도시들이 주요 스포츠 행사나 정치 행사를 앞두고 노숙인들을 눈엣가시처럼 여겨 밀어내거나 쫓아내는 경우가 많았다. 뉴올리언스는 지난해 슈퍼볼 기간 경기장 인근 텐트촌을 철거하고 노숙인들을 임시 창고로 옮기는 데만 수백만 달러를 지출했다. 2024년 하계 올림픽을 치른 프랑스 파리는 노숙인들을 올림픽이 끝날 때까지 도시 밖으로 내보냈다. 시카고는 2024년 민주당 전당대회를 앞두고 최대 규모의 노숙인 캠프 중 하나를 철거했다.