“축구팬들은 진정하고 상황을 보세요.”

잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 2026 북중미 월드컵 개막을 앞두고 끊임없이 제기되는 논란에 대해 “우리가 항상 해결책을 찾으려고 노력한다는 것을 믿어달라. 다만 우리는 정부나 경찰을 좌지우지할 수 있는 세상의 ‘왕’이 아니지 않나”고 강조했다.

대회 개막을 앞두고 개최국 미국에 의해 정치화됐다는 비판과 함께 입장권 가격 논란 등이 연일 도마에 오르는 가운데 인판티노 회장은 11일 멕시코시티 스타디움에서 2026 북중미 월드컵 개막 기자회견을 열고 “아마도 인류 역사상 가장 큰 행사가 될 것”이라고 기대감을 밝혔다. 그러나 AP통신은 “인판티노 회장이 입장권 가격 논란을 옹호하면서 FIFA가 미국 정부에 소말리아 심판 입국을 허가하도록 설득할 힘이 없었다고 밝혔다. 또 이란 축구 국가대표팀을 미국에 초청한 것을 스스로 칭찬했다”며 이날 기자회견을 이례적이라고 표현하며 비꼬았다.