‘토털풋볼의 나라’ 네덜란드가 2026 북중미 월드컵 32강 탈락 이후 단순한 성적 부진을 넘어 축구 철학과 정체성에 대한 거센 논쟁에 휩싸였다.

네덜란드는 지난달 31일 월드컵 32강전에서 모로코와1-1로 비긴 뒤 승부차기 끝에 탈락했다. 경기 직후 거센 비판을 받았던 로날드 쿠만 감독은 결국 사퇴했다. 유럽 언론들의 시선은 결과보다 과정에 집중했다. 영국 매체 디애슬레틱은 “네덜란드의 월드컵 탈락은 토털풋볼 국가의 정체성 위기를 드러냈다”고 평가했다.

가장 큰 논란은 쿠만 감독의 전술 변화였다. 그는 미드필더를 한 명 빼고 수비수를 추가하는 5백을 선택했다. 중앙 수비수 미키 판더펜을 왼쪽 윙백으로 기용했고, 공격보다 수비 안정에 무게를 뒀다.