(260623) -- DALLAS, June 23, 2026 (Xinhua) -- Lionel Messi (R) of Argentina shoots to score his second goal during the group J match between Argentina and Austria at the 2026 FIFA World Cup at Dallas Stadium in Dallas, the United States, June 22, 2026. (Xinhua/Jia Haocheng)<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

Soccer Football - FIFA World Cup 2026 - Group J - Argentina v Austria - Dallas Stadium, Arlington, Texas, U.S. - June 22, 2026 Argentina's Lionel Messi celebrates scoring their second goal REUTERS/Kai Pfaffenbach<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

Fans of Argentina hold a flag with images of Argentina's Lionel Messi and soccer star Diego Maradona at the end of the World Cup Group J soccer match between Argentina and Austria in Arlington, Texas, near Dallas, Monday, June 22, 2026. (AP Photo/Tony Gutierrez)<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

[스포츠조선 최만식 기자] '이보다 극적인 드라마는 없다.'

세계적 축구스타 리오넬 메시(39·인터 마이애미)가 월드컵 역대 개인 통산 최다골(18골) 신기록을 작성했다. 그는 23일(한국시각) 열린 2026년 북중미월드컵 조별리그 J조 2차전 오스트리아와의 경기(2대0 승)에서 멀티골을 터뜨리며 미로슬라프 클로제(독일)의 종전 기록(16골·2014년)을 12년 만에 경신했다.

불혹의 나이, 진짜 '라스트댄스'의 무대에서 달성한 기록이라 더욱 값졌다. 세계 축구사에 길이 남을 이날 경기는 대기록 달성이란 결과에만 그치지 않는다. 완벽하게 연출된 드라마 같았다. 메시가 '주연'이라면 결정적인 연속 불운, 숨겨진 진기록, 절정의 해피엔딩 등 극적 효과를 극대화시킨 스토리가 '조연'이었다.