마라도나가 2010년 아르헨티나 대표팀 감독으로 재임할 당시 메시와 대화하고 있다. <저작권자 ⓒ 1980-2010 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지.>

Argentina supporters cheer in front of a banner depicting late Argentine football player Diego Maradona and Argentina's forward #10 Lionel Messi during the 2026 World Cup Group J football match between Argentina and Austria at the Dallas Stadium in Arlington on June 22, 2026. (Photo by Paul ELLIS / AFP)<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

[스포츠조선 최만식 기자]'신의 아들 맞네.'

2020년 11월 사망한 세계적인 축구 영웅 디에고 마라도나(아르헨티나)는 생전에 'D10S'란 별명도 가졌다. 스페인어 '신(디오스·Dios)'과 고유 등번호 '10'을 합친 팬들의 애칭이다. 그래서 '축구의 신'이라고도 불렸다.

그의 배번(10)을 이어받은 후계자가 리오넬 메시다. 기독교를 믿는 아르헨티나 팬들이 메시에게 'Messias'란 별칭을 붙인 것도, 메시가 '신(마라도나)의 아들'임을 강조하기 위해서다. 'Messias'는 메시의 이름(Messi)과 메시아(Mesias·구세주)를 합친 표현으로, '성부'가 마라도나라면 '성자'는 메시가 된다는 의미도 내포하고 있다.