홍명보호의 맞상대 남아프리카공화국 축구대표팀이 자국리그 선수 중심으로 월드컵 대표팀을 꾸렸다.

벨기에 출신의 휴고 브로스 남아공 축구대표팀 감독은 28일(한국시각) 프리토리아의 대통령 영빈관에서 열린 기자회견에서 시릴 라마포사 대통령이 참석한 가운데 2026 북중미월드컵에 참가할 26명의 대표팀 명단을 발표했다.

브로스 감독은 26명 중 19명을 남아공 프로축구리그(프리미어십)에서 뛰는 선수로 채웠다. 시즌 아프리카축구연맹(CAF) 챔피언스리그에서 우승한 마멜로디 선다운스와 남아공 리그 우승팀 올랜도 파이리츠에서 각각 8명의 선수를 뽑았다.

이 가운데 선다운스의 골키퍼 론웬 윌리엄스는 주장을 맡는다. 남아공 대표팀은 선다운스와 올랜도 선수들이 주축을 이루는데, 이들이 윌리엄스 골키퍼를 중심으로 수비부터 최전방까지 소속팀과 리그에서 오랜 기간 발을 맞춰왔다는 것이 장점이다.

유럽파는 번리 공격수 라일 포스터를 비롯해 수비수 이메 오콘(하노버), 미드필더 사무켈레 카비니(몰데)와 스페펠로 시톨레(톤델라), 공격수 타펠로 마세코(리마솔) 등 5명이 포함됐다.

포스터는 남아공의 간판 공격수인데, 소속팀 번리는 이번 시즌 잉글랜드 프리미어리그 19위로 챔피언십(2부)으로 강등됐다.

이밖에 미국 메이저리그사커(MLS)에서 뛰는 수비수 올웨투 마카냐(필라델피아)와 음베케젤리 음보카지(시카고)가 합류했다.

남아공은 6월25일 오전 10시 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열리는 A조 3차전에서 홍명보호와 맞서는데, 2010년 자국 월드컵을 비롯해 앞선 세 차례 대회에서는 조별리그를 통과하지 못했다.

브로스 남아공 감독은 외신에서 “축구에서는 무엇이든 가능하다. 모든 월드컵에는 이변이 존재한다. 나는 투사들이 가득한 팀을 이끌고 있다”고 말했다.

남아공은 30일 남아공 소웨토의 올랜도 스타디움에서 니카라과와 친선경기를 벌인 뒤 출국한다. 또 멕시코 현지에서 자메이카와 평가전을 치를 예정이다.

<남아공 월드컵 대표팀(26명)>

골키퍼(GK) = 론웬 윌리엄스(마멜로디 선다운스), 리카르도 고스(시웰렐레), 시포 체인(올랜도 파이리츠)

수비수(DF) = 쿨리소 무다우, 오브리 모디바, 클루마니 은다마네(이상 마멜로디 선다운스), 올웨투 마카냐(필라델피아), 브래들리 크로스(카이저 치프스), 타방 마툴루디(폴로콰네), 은코시나티 시비시, 카모겔로 세벨레벨레(이상 올랜도 파이리츠), 이메 오콘(하노버), 사무켈레 카비니(몰데), 음베케젤리 음보카지(시카고)

미드필더(MF) = 테보호 모코에나, 제이든 아담스(이상 마멜로디 선다운스), 탈렌테 음바타(올랜도 파이리츠), 스페펠로 시틀레(톤델라)

공격수(FW) = 오스윈 아폴리스, 체팡 모레미, 에비던스 막고파, 렐레보힐레 모포켕(이상 올랜도 파이리츠), 라일 포스터(번리), 이크람 레이너스, 템바 즈와네(이상 마멜로디 선다운스), 타펠로 마세코(리마솔)

김창금 선임기자 [email protected]