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[스포츠조선 김대식 기자]일본에는 악재가, 네덜란드에는 희소식이 도착했다.

일본은 15일 오전 4시(한국시각) 미국 텍사스주 알링턴의 댈러스 스타디움에서 네덜란드와 2026년 북중미월드컵 F조 조별리그 1차전을 치른다.

이번 경기를 앞두고 하지메 감독은 파격적인 결단을 내렸다. 주장인 엔도를 소집해제하기로 결정했다. 엔도 대신에 옌스 카스트르포의 소속팀 묀헨글라트바흐 동료인 마치노 슈토를 발탁했다. 엔도가 맡고 있던 주장 완장은 아약스에서 뛰고 있는 이타쿠라 고가 이어받았다. 엔도의 부상 상태가 빠르게 개선되지 않으면서 내린 결정이다.

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일본은 이번 대회를 앞두고 대거 부상자가 발생했다. 하지메 감독 체제에서 에이스를 맡았던 미나미노 타쿠미가 전방 십자인대 파열을 당했다. 미나미노는 일본 대표팀을 옆에서 돕기 위해 함께 미국으로 향했지만 경기를 뛸 수 있는 상태는 아니라 선수단 명단에 포함되지 않았다.