[스타뉴스 | 이원희 기자]

카보베르데 골키퍼 보치냐. /AFPBBNews=뉴스1

MLB 최고 스타로 꼽히는 오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1

무명 선수에 불과하던 카보베르데 골키퍼 보치냐(40·차베스)가 하루아침에 월드 스타가 됐다. 미국프로농구(NBA), 미국프로풋볼(NFL) 스타들을 넘어 미국프로야구(MLB) 최고 선수 오타니 쇼헤이(32·LA 다저스)의 SNS 팔로워 수마저 넘어섰다.

17일 오후 3시(한국시간) 기준 보치냐의 인스타그램 팔로워 수는 무려 1128만 명을 돌파했다. 같은 시각 오타니의 인스타그램 팔로워 수는 1078만 명이었다. 전날까지만 해도 보치냐의 팔로워 수는 약 5만 명 수준이었다. 하지만 스페인전 이후 경기 직후 100만 명을 넘겼고, 하루 만에 1000만 명을 넘어서는 폭발적인 증가세를 보였다.

이는 보치냐가 월드컵 영웅으로 떠올랐기 때문이다. 보치냐는 지난 16일 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 H조 조별리그 1차전 스페인과 맞대결에서 카보베르데의 골문을 지켰다. '우승 후보' 스페인의 소나기 슈팅을 모두 막아내며 기적 같은 0-0 무승부를 이끌었다.