조별리그 첫 두 경기에서 훌륭한 경기력을 과시했다. 홈 그라운드 이점까지 등에 업어 팀 분위기는 더할 나위 없이 좋다. 하지만, 그렇다고 해도 미국의 월드컵 우승은 과연 현실적인 이야기일까.

미국은 2026 북중미 월드컵 D조 2연승으로 조1위를 확정하며 32강행 티켓을 따냈다. 지난 13일 첫 경기에서 파라과이를 대파했고, 20일 호주까지 2-0으로 꺾었다. 파라과이전 압승에 이어 ‘에이스’ 크리스티안 풀리식이 가벼운 부상으로 빠진 호주전도 가볍게 승리를 거두며 팀 내부 자신감은 점차 더 커지고 있다. 미국은 2연패로 이미 탈락이 확정된 튀르키예와 조별리그 마지막 경기를 치른다.

기대 이상 경기력에 미국을 향한 기대치는 커지고 있다. FOX 방송 월드컵 해설을 맡은 즐라탄 이브라히모비치는 최근 방송에서 ‘미국이 월드컵에서 우승할 수 있을 것 같으냐’는 질문에 짧게 “그렇다”고 답했다.