6회 연속 월드컵 본선 출전이라는 대기록을 썼지만 첫 경기부터 경기력 부진 논란에 휩싸인 크리스티아누 호날두(41·알 나스르)가 조별리그 2차전 출전이 불투명하다. 포르투갈 사령탑 로베르토 마르티네스 감독은 가장 민감한 ‘호날두 선발’ 여부를 묻는 취재진 질문에 끝내 침묵을 선택했다.

마르티네스 감독은 23일 조별리그 K조 2차전 우즈베키스탄전을 하루 앞두고 열린 공식 기자회견에서 호날두의 선발 출전 여부를 묻는 취재진의 질문에 즉답을 회피했다. 마르티네스 감독은 호날두의 이름 대신 “우리 대표팀은 실망스러웠던 데뷔전(콩고전 1-1 무승부) 이후 그 어느 때보다 더 단단하게 결속되어 있다”며 원론적인 답변으로 방어막을 쳤다.

마르티네스 감독의 신중한 태도는 최근 호날두를 향해 쏟아지는 포르투갈 현지와 전 세계 언론의 싸늘한 시선과 무관하지 않다. 호날두는 지난 1차전 콩고민주공화국과의 맞대결에서 월드컵 사상 최고령 필드 플레이어 선발 출전 기록을 세웠으나, 경기 내내 무기력한 플레이로 3개의 슈팅 중 유효슈팅을 1개도 기록하지 못했다.