사진=알나스르 캡처

[스포츠조선 이현석 기자]일본 대표팀이 아니었다. 엔제 포스테코글루 감독이 파격적인 행선지를 택했다.

일본 대표팀은 최근 모리야스 하지메 감독의 거취가 화제였다. 일본은 이번 2026년 북중미월드컵에서 '우승'이라는 사상 최고의 목표를 자신했다. 이유는 확실했다. 탁월한 선수단 전력과 성적이 일본의 자신감 근거였다. 아시아를 넘어 세계에서 가장 빠른 속도로 월드컵 본선행을 확정한 일본은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹도 아시아 최고 순위를 유지했다. 구보 다케후사, 사노 가이슈, 도안 리츠, 가마다 다이치 등 세계 정상급 리그에서 활약하고 있는 자원들도 선수단을 가득 채웠다.

모리야스 감독 또한 의지를 불태웠다. 그는 대회 전 "월드컵에서 우리가 우승할 가능성이 있다고 믿는다. 우린 다크호스로서 월드컵에 도전한다. 다만 충분한 실력이 있다. 목표는 우승이며, 일본이 분명히 해낼 수 있다고 신뢰한다. 조별리그와 더불어 토너먼트 단계에서도 승리할 실력을 갖췄다"고 밝혔다.